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Les archives familiales du fonds Jacques et Raïssa Maritain : focus sur les papiers de Jules Favre et de Geneviève Favre

Le fonds Jacques et Raïssa Maritain comprend un ensemble d’archives familiales (MS.Maritain.5), constituées de papiers du grand-père de Jacques Maritain l’homme politique, avocat et académicien Jules Favre, ainsi que de papiers de sa mère Geneviève Favre, intellectuelle de son temps et figure du féminisme.

Les archives de Jules Favre

Grand-père du philosophe Jacques Maritain, Jules Favre (1809-1880) est une figure de la vie intellectuelle et politique française au XIXᵉ siècle : avocat renommé, opposant républicain à Napoléon III, membre de l’Académie française, il devient après la proclamation de la IIIe République ministre des Affaires étrangères du Gouvernement de la Défense nationale lors de la guerre franco-prussienne de 1870.

Bnu, fonds Jacques et Raïssa Maritain, collection photographique

Portrait de Jules Favre, Bnu, fonds Jacques et Raïssa Maritain, collection photographique


Illustre orateur, il traverse le siècle en jouant un rôle de premier plan dans les débats politiques, diplomatiques et judiciaires de son temps. Son nom reste notamment associé aux négociations de paix avec la Prusse à l’issue de la guerre de 1870-1871, au cours desquelles Bismarck imposa notamment de céder à l’Empire l’Alsace et la Moselle. 

Les papiers de Jules Favre conservés à la Bnu comprennent notamment le manuscrit autographe de son roman autobiographique Henry Belval, publié après sa mort par sa veuve Julie Favre née Velten ; le manuscrit de son discours de réception à l’Académie française ; des manuscrits d’articles de presse ; de la correspondance liée à ses activités politiques et à son activité d’avocat (la majeure partie des papiers liés à ses activités sont conservées aux Archives nationales, aux Archives diplomatiques et au musée du Barreau de Paris) ; de la correspondance familiale et des papiers personnels, parmi lesquels le récit d’un voyage en Italie. 

Jules Favre, manuscrit autographe du roman autobiographique Henry Belval, 1872-1879, MS.Maritain.5.1.3.01. Photographie Ombeline Faure, Bnu

Jules Favre, manuscrit autographe du roman autobiographique Henry Belval, 1872-1879, Bnu, MS.Maritain.5.1.3.01. Photographie Ombeline Faure

Son souvenir est évoqué dans un carnet rédigé après sa mort par sa petite-fille adoptive, Thérèse Allart, peut-être à la demande de Geneviève Favre qui a beaucoup œuvré au souvenir de son père :


“Et sur le perron de Reuil resté dans mes souvenirs […], je vois passer l’imposante et romantique figure de Jules Favre vêtu de noir, une serviette gonflée de papiers sous le bras ramené sans effort à la hauteur de la poitrine, le regard lumineux levé et absorbé en même temps, descendant à pas mesurés les marches qui mènent à la cour d’entrée, toute bruyante des impatiences d’un fringuant attelage qui le conduisait souvent à Paris aussi vite qu’à la vapeur. Dans ma mémoire ses traits où domine une aussi intense et belle expression d’humanité, avec plus d’ampleur et de paix que de force, sont étonnamment ceux de son buste par Barrias, avivé de la clarté blonde d’un quiétisme intellectuel où s’adoucit la solennité de l’âge. D’autres heures j’ai gardé le souvenir du beau timbre de la voix lente et profonde, mais riche en vibrations musicales si bien soutenues qu’elles en étaient légères”. (MS.Maritain.5.4.07)

Jules Favre, Récit d'un voyage en Italie

Jules Favre, Récit d’un voyage en Italie, 1866 (Bnu, MS.Maritain.5.1.4.02). Photographie Ombeline Faure

 

Les archives de Geneviève Favre 


Fille de Jules Favre et mère de Jacques Maritain, Geneviève Favre (1855-1943) reçoit de son père une éducation fortement imprégnée par les valeurs républicaines. Durant sa vie, elle s’engage en faveur de la paix et des droits des femmes.  
Divorcée de l’avocat Paul Maritain en 1886, elle garde ensuite son nom de naissance et élève seule ses enfants Jeanne et Jacques.  

Portrait de Geneviève Favre, Bnu, fonds Jacques et Raïssa Maritain, collection photographique

De confession protestante comme son père et de conviction anticléricale, elle fait baptiser son fils Jacques au sein de l’Église Réformée. Ce dernier se convertira à la foi catholique en 1906 avant de devenir l’un des plus importants intellectuels catholiques français du XXe siècle. Leur approche différente de la foi est ensuite une source de débats et de tensions, en dépit de leur profonde affection mutuelle, comme l’atteste leurs échanges épistolaires (voir la correspondance MS.Maritain.2,1,0499). 

Ouverte sur le monde, Geneviève Favre entretient des liens d’amitié avec de nombreux écrivains et intellectuels de son temps, parmi lesquels Ernest et Noémi Renan, Romain et Marie Rolland, Charles Péguy, Ernest Psichari, Maurice Reclus. 

Récit par Geneviève de sa rencontre avec Charles Péguy (Bnu, MS.Maritain.5.2.2.04). Photographie Ombeline Faure

 

Vers 1930, elle rejoint la Ligue internationale pour la paix et la liberté ainsi que la Ligue internationale des mères et des éducatrices pour la paix, ONG pacifiste et féministe fondée en 1928. Avec la montée de la menace de guerre, la Ligue est à l’initiative d’un “Appel pour la paix” publié en 1934, adressé à “tous les chefs spirituels du monde” qui regroupe plus de 80 000 femmes dans toute l’Europe.

Ligue internationale des mères et des éducatrices pour la paix, ensemble de documents relatifs à l’appel pour la paix, 1934 (Bnu, MS.Maritain.5.2.1.04). Photographie Ombeline Faure

 

Ligue internationale des mères et des éducatrices pour la paix, “Pour la Paix ! Appel des mères et des femmes à tous les chefs spirituels du monde” (Bnu, MS.Maritain.5.2.1.04). Photographie Ombeline Faure

En 1932, elle publie Le Droit à la maternité, opuscule dans lequel elle revendique « le droit à ma maternité protégée, respectée, qu’elle soit illégitime ou légitime » et défend l’égalité de droits entre les enfants y compris nés hors mariage, ainsi que la nécessité de légaliser l’avortement afin de protéger la santé des femmes.

Les papiers de Geneviève Favre conservés à la Bnu comprennent des documents liés à son engagement pour la paix ; les épreuves et exemplaires dédicacés du Droit à la maternité ; des documents relatifs à ses relations avec des écrivains et intellectuels ; des récits et souvenirs ; des notes et recherches consacrées à son père Jules Favre. 

 

Instrument de recherche en ligne 

L’ensemble des archives de famille du fonds Jacques et Raïssa Maritain a été traité et signalé dans le catalogue Calames. 

Fonds d’archives en relation 

Bibliothèque nationale de France Archives et manuscrits. Papiers de Jules Favre, NAF 24107 – 24126 

Archives nationales. Fonds Jules Favre (1828-1887), sous-série 244 AP/1. 

Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères. Papiers de Jules Favre, FR MAE 70PAAP. 

Bibliothèque Marguerite Durand. Lettres autographes et manuscrits, 1 : A à H, Favre, Geneviève https://ccfr.bnf.fr/portailccfr/jsp/index_view_direct_anonymous.jsp?record=eadcgm:EADC:a1464367 
 
Institut de France. Correspondance de Geneviève Favre-Maritain, Ms 6699 https://calames.abes.fr/pub/ms/Calames-200987128342901 

Bibliographie  

Pierre-Antoine Perrod, Jules Favre : avocat de la liberté, Lyon, ed. La Manufacture, 1988. 

Maurice Reclus, Jules Favre 1809-1880 : essai de biographie historique et morale d’après des documents inédits, Paris, Hachette, 1913. 

Ariane Loraschi, “Geneviève Favre (1855-1943) : itinéraire d’un indomptable esprit de liberté“, Cahiers Jacques Maritain, n°81, janvier 2021, pages 6-37. 

Estelle Schneider
Estelle Schneider

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Estelle Schneider (10 avril 2026). Les archives familiales du fonds Jacques et Raïssa Maritain : focus sur les papiers de Jules Favre et de Geneviève Favre. Lieu de recherche : le carnet de la Bnu. Consulté le 8 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/161u8


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