Un rare volume du 17ᵉ siècle retrouvé à la Bnu : de précieuses pistes de recherche pour les hispanistes
Une collaboration s’est engagée avec des chercheurs espagnols autour des volumes de comédies du Siècle d’Or conservés à la BNU. L’histoire de cet échange illustre à la fois la persévérance de la recherche, la passion pour le patrimoine littéraire et le rôle, parfois décisif, du hasard.
En 2022, la chercheuse espagnole Paula Casariego (Université de Rome III) a sollicité la BNU au sujet d’un ouvrage intitulé Comedias escogidas las mas electas de los mejores ingenios de España. Selon ses recherches, ce recueil avait figuré dans les collections strasbourgeoises, mais il n’apparaissait plus dans notre catalogue. Elle en avait trouvé mention dans la bibliographie d’Hermann Breymann, Die Calderon-Literatur: eine bibliographisch-kritische Übersicht (1905) :
“Comprend 12 pièces, dont de C.: Afectos de odio y amor. – El mayor monstruo del mundo. Cette collection rare, sinon tout à fait inconnue, se trouvait où se trouve peut-être encore à la Bibliothèque universitaire et impériale de Strasbourg, où Stiefel l’a utilisée en 1881 (cf. ZrPh. 1891 XV 224F). Lorsque j’en ai fait la demande en 1903, on m’a répondu que le recueil était introuvable“. (l’ouvrage de Breymann est conservé à la BNU, sous la cote CD.122.698, ainsi que l’article cité de Stiefel, dans le Zeitschrift für romanische Philologie, cote CD.500.034 A.1891 V.15, p.224).
P. Casariego souhaitait savoir si, depuis 1903, l’ouvrage avait été retrouvé. Les recherches menées à partir du titre étant restées infructueuses, l’attention s’est portée sur les plus anciennes éditions de Calderón conservées à la BNU, notamment autour de la comédie Afectos de odio y amor. Plusieurs éditions furent identifiées, mais aucune ne correspondait à celle de 1688.
En poursuivant l’exploration, un ancien recueil de comédies attira l’attention : il contenait quatre pièces de Calderón, mais non Afectos…. Ce n’est qu’en consultant la page de titre que l’identité du volume s’est révélée : il s’agissait bien de l’ouvrage mentionné par Breymann.
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Pourquoi n’y avait-il pas de notice pour ce volume ? Probablement parce que la table de matières est erronée :
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En effet, les lignes diagonales barrant le texte (image de gauche) signalent que le contenu ne correspond pas à la table imprimée. Un bibliothécaire du 19ᵉ siècle avait toutefois dressé une liste manuscrite avec les titres des pièces effectivement présentes (image de droite). Dans le catalogue, seuls figuraient jusqu’alors les titres des comédies (avec des dates différentes ou sans date), sans description du recueil dans son ensemble, ce qui le rendait introuvable. Cette lacune est désormais comblée : le Sudoc propose aujourd’hui une notice détaillée avec la liste des quinze pièces compilées.
La réapparition de ce volume perdu a été jugée suffisamment intéressante pour que Mme Casariego, suivant les traces de ses collègues hispanistes Stiefel en 1881 et Breymann en 1903, se déplace jusqu’à Strasbourg pour le consulter personnellement. Elle a publié un article à ce sujet dans la Revista de Filología Española où elle met en lumière une série de comédies, jusqu’alors méconnue, imprimées par l’éditeur Luis Lamarca à Valence à la fin du 17ᵉ siècle. Le volume de 1688 conservé à la BNU occupe une place centrale dans cette étude, illustrant l’activité éditoriale et les réseaux commerciaux du théâtre espagnol de l’époque. Sa cote est CD.122.515,1-15.
Lors de sa visite, en septembre 2024, la chercheuse a également identifié dans un autre recueil de comédies (cote CD.122.514, voisin du livre retrouvé) plusieurs pièces d’une extrême rareté, dont certaines constituent, selon ses recherches, les seules copies éditées connues à ce jour, voire des œuvres que l’on croyait perdues.
Mme Casariego est par ailleurs membre du projet ISTAE (Impresos sueltos del teatro antiguo español), financé par le ministère espagnol de la Science et dirigé par la professeure Alejandra Ulla (Université de Saint-Jacques-de-Compostelle). Ce programme vise l’étude des impresos sueltos (imprimés détachés) publiés entre 1600 et 1834 et s’appuie notamment sur deux ensembles majeurs : un fonds non catalogué de la Bibliothèque nationale d’Espagne (Madrid) ainsi que les collections de la Real Academia Española (Madrid).
Le travail consiste à décrire et analyser chaque “suelta”, à intégrer les résultats dans une base de données spécialisée et à établir des liens textuels entre les exemplaires, en les rattachant à des lieux et ateliers d’impression. En collaboration avec des mathématiciens d’universités à Paris, en Uruguay et à Hong Kong, l’équipe développe des méthodes permettant d’identifier plus précisément les éditions anciennes dépourvues d’indications typographiques – une difficulté fréquente avec les comedias sueltas. Des tests menés sur un corpus restreint (14 éditions connues, 83 inconnues), centrés sur l’analyse de certaines lettres (notamment le g et le a), ont déjà permis d’obtenir des regroupements pertinents. Les comédies contenues dans les volumes de la BNU, désormais numérisées, pourront être intégrées à cette étude.
La mise au jour de ce recueil et l’identification de pièces rares confirment l’importance des fonds de la BNU pour la recherche internationale sur le théâtre espagnol du Siècle d’Or et renforcent leurs potentialités de valorisation scientifique. Elles prouvent aussi (si besoin était) l’importance internationale des fonds de la Bibliothèque nationale et universitaire, où quasiment toutes les aires culturelles sont représentées, et la nécessité de mieux les faire connaître afin d’attirer toujours plus la recherche à Strasbourg.
Cristián Vergara Aguilar (Chargé de collection en langues et littératures romanes)
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Cristián Vergara Aguilar (9 octobre 2025). Un rare volume du 17ᵉ siècle retrouvé à la Bnu : de précieuses pistes de recherche pour les hispanistes. Lieu de recherche : le carnet de la Bnu. Consulté le 8 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14vqo











