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[Exposition] Élégance et modernité : l’illustration au temps de l’Art Déco – 1925-2025

Exposition présentée à la Bibliothèque nationale et universitaire  du 12 avril au 12 juillet 2025. Evénement inscrit dans le programme de Strasbourg, capitale mondiale du livre et dans le cadre des commémorations du centenaire de l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de Paris.

Le propos

Illumination nocturne Citroën de la Tour Eiffel, réalisée par les Établissements Jacopozzi, lors de l’Exposition internationale des arts décoratifs, 25 octobre 1925. Photographie couleur de Léon Gimpel.
Coll. Rijksmuseum, Amsterdam

1925 est, pour beaucoup, évocateur de l’Art Déco, moment majeur d’un style qui conquerra la planète, de New York à Bombay en passant par Shanghai ou la Nouvelle-Zélande. Si l’Art Déco s’est indiscutablement épanoui dans l’architecture et les arts décoratifs, il a également investi le champ de l’illustration, dont on identifie au premier coup d’œil l’époque à laquelle elle appartient, et qui a également marqué notre imaginaire durablement. Il est difficile de parler d’« illustration Art Déco » comme on parle d’architecture, mais il existe toutefois une parenté stylistique que la présente exposition espère montrer. Quelques exemples d’autres courants contemporains viendront en contrepoint aider à mieux situer cette production dans le paysage foisonnant du monde artistique de l’époque.

L’imaginaire associé à 1925 s’est longtemps construit en partie sur la représentation des « années folles » et sur l’idée d’une société insouciante, éprise de luxe et incapable de voir venir le drame, quand de véritables démarches modernes préparaient, elles, déjà le monde de l’après-guerre. L’historiographie des vingt dernières années a montré que ce regard n’appréciait pas l’ampleur de la diffusion du style que l’époque appelait « l’art moderne » auprès de toutes les couches de la population, et que cet engouement reposait sur le fait que, pour beaucoup, il s’agissait en effet de l’expression d’une modernité à la fois accessible et riche d’un vocabulaire décoratif aisément adaptable à tous les aspects de la vie. L’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925, que l’on s’accorde à considérer comme l’apogée de l’Art Déco (du moins en France) a d’ailleurs été un immense succès populaire.

Si la très riche collection d’Akka et Wulf von Lucius, sur laquelle se base grandement l’exposition, propose un aperçu relativement complet de la richesse de l’illustration autour de 1925, elle permet de donner à voir, ce qui est plutôt rare en France, des exemples allemands qui témoignent de la perméabilité des influences entre nos deux pays.

 

Le parcours

L’Exposition de 1925: modernités et représentation des savoir-faire

Le parcours prend comme point de départ et de contexte l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 qui s’est tenue à Paris. Cet événement, son projet et son propos ont été conçus dès 1906 (en réponse, dans un contexte de compétition internationale, à la première exposition spécifiquement consacrée aux arts décoratifs, qui avait eu lieu à Turin en 1902) et prévus pour 1915, mais repoussés pour cause de guerre. Les débats de l’époque, notamment autour de la question de la modernité, sont rappelés, tout comme l’absence des États-Unis qui jugèrent que leur production n’était pas assez moderne pour y figurer.

1925 va produire un vocabulaire décoratif reconnaissable, évocateur de l’époque, fixer les symboles et les principes graphiques propres à l’Art Déco, en montrer les emprunts et influences sur les courants contemporains et diffuser les déclinaisons thématiques qui deviendront les poncifs de l’époque. Les différents pavillons, notamment ceux des grands magasins, les devantures et les deux bâtiments emblématiques de l’Exposition, l’« Hôtel d’un riche collectionneur » de Ruhlmann et l’« Ambassade française », font l’objet de dessins, de photographies et de publications soignées qui seront présentés dans cette partie initiale du parcours.

Au sein du « Village français », le Pavillon de l’Art en Alsace réalisé par Théo Berst fait l’objet d’un focus où seront présentées des œuvres qui y étaient exposées en 1925 (des affiches comme des tableaux d’Hubrecht, Welsch ou Spindler). Cette déclinaison régionale fait l’objet, dans le catalogue, d’une étude approfondie par Hervé Doucet (Université de Strasbourg) : « Le Pavillon de l’Art en Alsace à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de Paris, 1925 ».

La partie se clôturera sur les réactions provoquées par un événement qui fut aussi populaire auprès du grand public que critiqué par le milieu des spécialistes, en présentant unes de journaux, articles de revue, numéros spéciaux et même livres pour enfants.

Le catalogue présente aussi une synthèse du Rapport général de l’Exposition par Christophe Didier, « Un état des lieux des arts décoratifs modernes : le Rapport général de l’Exposition ». Dans une logique comparatiste, une présentation de la production allemande contemporaine de l’exposition (l’Allemagne ne faisant pas partie des vingt-et-un pays et des colonies représentés) est signée Anna Grosskopf (Bröhan Museum de Berlin) : « Entre design objectif et rococo expressionniste : l’Art Déco en Allemagne ».

Robert Bonfils. [Affiche] Paris-1925. Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes

Bureau-Bibliothèque de Pierre Chareau in Ambassade française, 1925

Théo Berst. Pavillon de l’art en Alsace, 1925

Bécassine, son oncle et leurs amis, 1926

Un âge d’or de la revue illustrée

La seconde partie de l’exposition fait une large place à la presse illustrée de l’époque, en France et en Allemagne. L’âge d’or de la revue se poursuit, après les changements introduits par les recherches typographiques ou calligraphiques qui se sont fait jour autour de 1900, ou encore avec les progrès de la photomécanique qui favorisent l’essor des revues illustrées. Le « document-image » joue un rôle de plus en plus important, tant dans les titres populaires que dans des revues plus exclusives comme la Gazette du Bon Ton ou Art-Goût-Beauté. Car si l’« illustration Art Déco » se déploie dans les revues de luxe, elle se popularise aussi et gagne la presse grand public et bon marché.

Tous ces titres donnent à voir les styles qui se font jour à l’époque, et sont autant de véhicules pour les créateurs de mode qui tiennent alors le haut du pavé (n’a-t-on pas parlé d’un « Art Déco des couturiers » ?). Ils témoignent aussi de la virtuosité d’illustrateurs qui n’ont rien à envier à leurs prédécesseurs du début du siècle, comme de l’excellence des techniques d’impression.

On croisera ainsi dans l’exposition des figures importantes comme celle de l’éditeur de presse Lucien Vogel (Gazette du Bon Ton) et des contributeurs majeurs comme George Barbier, Paul Iribe ou encore Georges Lepape. Les revues françaises seront aussi accompagnées de leurs pendants allemands, comme Styl ou encore Die Dame et Die deutsche Elite, rappelant que si Paris en est peut-être la capitale, le siècle de la mode est international.

George Barbier, Gazette du Bon Ton, 1920

Annie Offterdinger, Styl, 1924

Benito, Vogue, 1926

Le Petit écho de la mode, 1925

Communiquer et vendre : vers un nouveau langage

Les années autour de 1925 constituent une période d’intense créativité dans l’univers publicitaire et de la communication graphique, marquée par la diversité des approches pour atteindre le public (il peut s’agir de catalogues et d’ouvrages promotionnels de luxe, de plaquettes, d’éventails ou d’affiches), et par l’utilisation d’articles de revues comme supports publicitaires. À travers l’exemple de l’Alsace, cette partie proposera un voyage dans la création affichiste du temps, ainsi que dans celui de la publicité automobile, doublement emblématique d’une époque où la vitesse devient un art de vivre. La décoration intérieure et les produits de luxe (bijoux, fourrures et vêtements)  s’exposent dans des produits imprimés complexes où le papier voisine avec le tissu, le métal et des techniques d’impression de plus en plus sophistiquées.

Car cette époque est aussi celle de réflexions et de recherches approfondies sur la mise en page, la typographie et l’« art publicitaire », favorisant la prolifération de revues spécialisées. Là encore, l’exposition montrera en regard exemples français et allemands.

Dorette Muller, Golf-club d’Alsace. Sélestat Haut-Koenigsbourg, vers 1930

Benito, Dernière lettre persane, vers 1920

Gabriel Ferro, Jean-Gabriel Domergue,
« Ne vendre que du bon, le meilleur marché possible », Galeries Lafayette, éventail publicitaire, 1926

[Couverture de] Zu Tee und Tanz, Band 15

Le livre à l’âge de l’Art Déco

Le monde de l’édition, du livre précieux au livre bon marché, s’empare des explorations stylistiques de l’époque. L’entre-deux-guerres est une période faste pour l’édition, qu’il s’agisse de la production de luxe ou des publications destinées aux bourses plus modestes. On recherche les relieurs de renom comme Pierre Legrain ou Rose Adler, et de nombreuses maisons d’édition éditent de petits tirages d’ouvrages aux reliures précieuses et aux illustrations soignées.

Mais les éditeurs continuent leur conquête des lecteurs aux revenus modestes, entamée au début du siècle. En 1923, Arthème Fayard crée Le Livre de demain, et la collection de Ferenczi Le Livre moderne illustré opte pour des couvertures aux fleurs géométrisées.

Enfin, lieu d’épanouissement de l’illustration, la littérature enfantine propose elle aussi un éventail de productions au style et à la typographie ancrés dans les goûts de l’époque.

Le catalogue contient enfin une contribution de Nicolas Di Méo (Université de Strasbourg) sur le paysage littéraire autour de 1925, intitulée « Existe-t-il une littérature Art Déco ? ».

Reliure de Rose Adler

Reliure de Pierre Legrain

Edy-Legrand. Macao et Cosmage ou l’expérience du bonheur. Paris, NRF, 1919

Jean Saudé, Traité d’enluminure d’art au pochoir, 1925

 

Organisation

Commissariat

Le commissariat de l’exposition est assuré par Christophe Didier, conservateur général, délégué à l’action scientifique et aux relations internationales et Catherine Soulé-Sandic, conservatrice, cheffe du département Arts, langues, littératures et aires culturelles, avec la collaboration scientifique d’Elodie Lacroix, assistante à la politique scientifique et éditoriale, docteure en histoire de l’art.

Partenaires

L’exposition est réalisée dans le cadre d’un partenariat avec la Württembergische Landesbibliothek de Stuttgart et s’inscrit dans la programmation de Lire notre monde (Strasbourg, capitale mondiale du livre), des Rencontres de l’Illustration de Strasbourg et du centenaire de l’exposition internationale des arts décoratifs de 1925.

Prêteurs

Akka et Wulf von Lucius, Jean-Pierre Berst, Musées de la Ville de Strasbourg, Musées de Sarreguemines, Musée du papier peint (Rixheim), Bibliothèque de l’Ecole nationale supérieure d’architecture de Strasbourg, Julien Kiwior, Musée départemental Albert-Kahn/Département des Hauts-de-Seine….

Dates

L’exposition est présentée du 12 avril au 12 juillet 2025 dans la salle d’exposition de la Bnu.

Catalogue

Un catalogue de 200 pages, richement illustré, présente le parcours de l’exposition et est enrichi de contributions de spécialistes qui s’efforcent d’apporter un éclairage original sur la présence du mouvement Art Déco dans les arts graphiques, sa place en Alsace, mais aussi sur les influences entre la France et l’Allemagne. La présence du pictogramme  dans le descriptif du parcours de l’exposition indique qu’une contribution du catalogue s’y rapporte.

Médiation

Un parcours pédagogique à destination des publics scolaires est élaboré par Julien Thérèse et Gwendoline Werlin, enseignants au Collège Leclerc de Schiltigheim. Des ateliers thématiques pour enfants et adolescents, animés par les médiatrices culturelles de la Bnu, sont proposés.

La programmation

L’Inhumaine de Marcel L’Herbier (1924, 2h 03 min.) 
Claire Lescot, cantatrice impérieuse et énigmatique, semble mépriser l’humanité. Un jeune admirateur se tue pour elle. Elle chante malgré le drame mais ne peut rester insensible… Emblème du cinéma français, L’Inhumaine se veut une synthèse entre les arts. Architectures de Robert Mallet-Stevens, décors de Fernand Léger, Alberto Cavalcanti et Claude Autant-Lara, costumes du grand couturier Paul Poiret… Marcel L’Herbier s’est entouré de prestigieux collaborateurs d’avant-garde, et réalise ce film Art Déco rarissime, véritable joyau du septième art.
Mer.23.04 | 18h | Projection | Auditorium | Plein tarif : 4€ / tarif réduit : 2€ | Sur réservation 

Mélo d’Alain Resnais (1986, 1h52 min.)
Romaine et Pierre, couple petit-bourgeois sans histoire, invitent à dîner un vieil ami de Pierre, Marcel, violoniste de renom et célibataire échaudé par les déceptions amoureuses. Romaine tombe sous le charme de cet électron libre et de ses histoires empreintes d’une profonde tristesse. Elle entame une liaison avec lui… Dans ce film, adapté d’une pièce d’Henri Bernstein de 1929, le cinéaste, grand admirateur de Guitry, filme la parole et y parvient avec maestria, aidé par des comédiens éblouissants, qui redonnent vie aux dialogues datés mais poétiques de Bernstein.
Jeu.15.05 | 18h | Projection | Auditorium | Tarif plein : 4€ / tarif réduit : 2€ | Paiement sur place le soir de la projection | Sur réservation 

Existe-t-il un Art déco strasbourgeois ? Avec la participation de Robert Dulau, ancien conservateur en chef du patrimoine, Alexandre Kostka, professeur des universités, et Walter Kiwior, antiquaire. Rencontre modérée par Christophe Didier, conservateur à la Bnu.
Le quartier suisse, les Halles et le Gaz de Strasbourg, quelques immeubles paquebot des avenues des Vosges et de la Paix, les céramiques d’Elchinger ou encore l’ameublement de la Commission centrale de la navigation sur le Rhin… Tous ces témoignages de l’activité artistique à Strasbourg, au cours des années vingt et trente, méritent d’être ré-interrogés, comme a pu déjà l’être le patrimoine wilhelminien ou celui de l’Art nouveau. La table ronde réunira spécialistes et médiateurs du patrimoine, afin de regarder d’un autre œil cette facette parfois méconnue de l’art régional, qui fait pourtant partie de notre environnement quotidien.
Mer.21.05 | 18h | Table ronde | Auditorium | Gratuit | Sur réservation 

Promouvoir l’Art Déco : le rôle des associations. Avec Antoine Laurent, Pascal-Yves Laurent et Marion Alecian.
Depuis la création d’une première association dédiée à la sauvegarde du patrimoine Art Déco de Miami Beach, des démarches similaires ont été menées à travers le monde, aboutissant à une coalition internationale de ces associations (ICADS, 1991). Pour discuter du rôle de celles-ci dans les démarches de valorisation du patrimoine, une table ronde accueillera Antoine Laurent (Association Art Déco de Reims et des villes du Grand-Est), Pascal-Yves Laurent (Association Paris Art Déco) et Marion Alecian (Bruxelles).
Jeu.05.06 | 18h | Table ronde | Auditorium | Gratuit | Sur réservation

Midnight in Paris de Woody Allen (2011, 1h34 min.)
Un jeune couple d’américains dont le mariage est prévu à l’automne se rend pour quelques jours à Paris. La magie de la capitale ne tarde pas à opérer, tout particulièrement sur le jeune homme amoureux de la Ville-lumière et qui aspire à une autre vie que la sienne… Dans cette comédie nostalgique aux accents magiques, on retrouve certains grands noms du Paris artistique de l’entre-deux-guerres : Jean Cocteau, Cole Porter, Scott Fitzgerald, Joséphine Baker, Ernest Hemingway ou encore Pablo Picasso.
Jeu.12.06 | 18h | Projection | Auditorium | Payant : plein tarif 4€ / tarif réduit 2€ | Sur réservation

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Catherine Soulé-Sandic (16 avril 2025). [Exposition] Élégance et modernité : l’illustration au temps de l’Art Déco – 1925-2025. Lieu de recherche : le carnet de la Bnu. Consulté le 8 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13rep


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