Lettres de Sibérie : un projet bilatéral Lettonie – France à la Bnu
Quelques jours après la fermeture des portes de l’exposition-dossier Lettres de Sibérie, l’heure du bilan a sonné pour ce projet mené dans le cadre des événements associés à la présidence lettone du Comité des ministres du Conseil de l’Europe.
Présenté à la Bnu entre le mois de mai et la fin septembre 2023, le parcours Lettres de Sibérie a pu accueillir plus de 500 visiteurs dont de nombreux étudiants ou scolaires.
Retour sur le projet
Origines
Partenaire depuis plus de dix avec la Bibliothèque nationale de Lettonie, c’est presque naturellement que la Bnu a été contactée par le Consulat de Lettonie auprès du Conseil de l’Europe pour œuvrer au rayonnement de la culture lettone en France. Ce sujet lié aux goulags a été retenu car la déportation massive des populations baltes vers l’URSS à partir des années 1940 reste un événement encore largement méconnu en Europe de l’Ouest. L’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022 a encore renforcé la pertinence du sujet et a réinséré cette thématique historique dans une actualité contemporaine des plus dramatiques.

L’exposition a été pour la Bnu une occasion de soutenir directement un pays dont les collections appartiennent au fonds spécialisé sur l’Europe médiane reconnu par le label national Collex-Persée. Ce fut aussi l’occasion de présenter – pour la première hors des frontières lettones – des lettres originales sur bois de bouleau écrites par des déportés dans les camps du goulag.
Le contenu
Le musée de Tukums (Lettonie), dont la directrice Agrita Ozola a assuré le commissariat du projet (graphisme : Tatjana Raičiņeca), a présenté l’exposition de lettres sur écorce de bouleau écrites dans les camps du goulag et sur les lieux de déportation en Sibérie entre 1941 et 1965 ainsi que des objets ayant appartenu à ceux qui les ont rédigées. En raison de leurs convictions, les auteurs de ces lettres ont été classés parmi les personnes indésirables pour le système soviétique. Ils ont été déportés de force dans des camps de travail à la discipline sévère en Sibérie et relégués sans jugement dans les régions éloignées de l’Union Soviétique, sans le droit à long terme de rentrer dans leur pays d’origine.
Les lettres de Sibérie sur écorce de bouleau sont inscrites au Registre Mondial du programme de l’UNESCO « Mémoire du monde » comme patrimoine documentaire à signification symbolique et source de force spirituelle. L’exposition Lettres de Sibérie propose une plongée inédite dans le système concentrationnaire soviétique et ses conséquences sur les populations lettones.




L’exposition a présenté des lettres qui ont été écrites par des personnes emprisonnées dans des goulags tels que Sevdvinlag, Vitegorstroj, Petchorlag, Usollag, Ozerlag et d’autres. Parmi les auteurs de ces lettres il y a des femmes et des enfants qui ont été déportés depuis la Lettonie dans les oblasts d’Omsk, de Tomsk, de Novossibirsk, de Krasnoïarsk et d’Amour. Ces lettres nous éclairent sur ce qu’ils ont vécu. L’exposition présente : de la vaisselle, des outils d’extraction de sève de pins, des pièces de vêtements et des travaux de dames caractérisant les conditions de vie en Sibérie et provenant de onze musées de Lettonie : le musée d’Histoire et d’Art d’Aizkraukle, le Musée Andrejs Pumpurs de Lielvārde, le Musée de la Daugava, le musée d’Histoire de Jēkabpils, le musée d’Histoire nationale de Lettonie, le musée de l’Occupation de Lettonie, le musée d’Histoire régionale et d’Art de Madona, le musée « Les Juifs en Lettonie », le musée de l’Écrit et de la Musique, le musée régional de Talsi et le musée de Tukums.
Parmi les pièces exposées figurant en parrticulier un album confectionné dans le camp de Vihorevka et le livre du poète letton Aleksandra Pelēcis racontant ses années passées en Sibérie.
L’exposition est complétée par le catalogue « Les lettres de Sibérie », publié sous la direction d’Agrita Ozola, commissaire de cette exposition, qui comprend les textes des lettres en langue originale avec traductions, des informations sur les destins des auteurs de ces lettres et des photographies historiques.
Les habitants de plusieurs pays occupés par le pouvoir soviétique ont subi à plusieurs reprises des déportations en masse au milieu du XXe siècle : notamment en Lettonie, Lituanie, Estonie, en Ukraine, en Biélorussie ou en Moldavie.

La photographie utilisée pour l’affiche de l’exposition provient du fonds du musée des Occupations et des combats pour la Liberté de Lituanie. Prise en 1950 sur le site de l’exploitation forestière de Zavodovka, elle représente des Lettons et des Lituaniens déportés.
L’exposition a été soutenue par la communauté de communes de Tukums, la fondation VKKF (Lettonie), le musée des Occupations et des combats pour la Liberté de Lituanie, la Bibliothèque nationale de Lettonie et la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg. Elle a été réalisée en partenariat avec la représentation Permanente de la Lettonie auprès du Conseil de l’Europe, l’Ambassade de Lettonie en France, l’association Les Amis de l’Esparrou en France et Via Ars en Lettonie.
Les projets associés
En marge du parcours, plusieurs événements ont pu être inscrits dans le cadre de la programmation culturelle et scientifique de la Bnu. Notamment d’émouvantes rencontres avec des survivantes du Goulag comme Elza Trumekalne (née en 1938) ou Sandra Kalniete, députée européenne.
Un colloque international Lettres du goulag : écritures et traces matérielles de l’expérience concentrationnaire soviétique s’est également tenu à la Bnu sous la direction d’Emilia Kustova et du Groupe d’études orientales, slaves et néo-helléniques (GEO) de l’Université de Strasbourg.
Au total ces événements ont accueilli près de 250 personnes contribuant ainsi a donné encore plus d’audience au parcours proposé par les musées et bibliothèques de Lettonie.
L’exposition a aussi eu l’honneur d’accueillir Mesdames Sandra Kalniete, députée européenne, Sandra Regol, députée à l’Assemblée nationale, vice-présidente du groupe d’amitié France-Lettonie ou Anda Čakša, Ministre lettone de l’Éducation et de la Science.



Et la suite ?
La Bnu entend amplifier et donner encore davantage de corps à la défense de son identité profondément européenne. Une réflexion est en cours dans le cadre du projet d’établissement pour la période 2024-2028 pour placer des jalons et inscrire la défense des valeurs européennes dans les projets qui contribueront à nourrir l’idéal et le projet européen qui unit les États d’Europe.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jérôme Schweitzer (9 octobre 2023). Lettres de Sibérie : un projet bilatéral Lettonie – France à la Bnu. Lieu de recherche : le carnet de la Bnu. Consulté le 16 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m4cj